Michele Novaro, il musicista che diede voce all’Italia

In una Genova ancora lontana dall’idea di una nazione unita, nasceva Michele Novaro. Era il 23 dicembre del 1818. In un giorno freddo, ma con un sole che lasciava presagire il sereno.  Non sono molti a pronunciare  il suo nome oggi, spesso relegato a una nota a margine nei libri di storia. Eppure, senza di lui, l’Italia non avrebbe avuto la musica che accompagna il suo canto più riconoscibile: Il Canto degli Italiani, l’Inno di Mameli.
Novaro fu un uomo del Risorgimento non per le armi o per i discorsi politici, ma per le note. E come spesso accade a chi lavora dietro le quinte, la sua figura rimase nell’ombra, mentre la sua musica entrava nella memoria collettiva.

Una vocazione precoce

Come molti musicisti, Michele Novaro crebbe in un ambiente sensibile all’arte. Il padre era macchinista teatrale, e il giovane Michele respirò fin da bambino l’odore del palcoscenico, delle quinte, delle luci tremolanti dei teatri ottocenteschi. Non fu un prodigio celebrato, ma un talento che si formò con pazienza e studio.
Si dedicò presto alla musica, mostrando una particolare predisposizione  per il canto e la composizione. La sua formazione artistica lo portò a Torino, uno dei centri culturali più vivaci dell’epoca, dove entrò in contatto con l’ambiente dell’opera lirica e con i fermenti politici che attraversavano il Regno di Sardegna.
Novaro lavorò come tenore e maestro di canto, ma soprattutto come compositore. Non inseguì la fama a tutti i costi: preferì una carriera solida, coerente, spesso al servizio degli altri. Questo tratto del suo carattere — discreto, quasi schivo — avrebbe segnato anche il suo destino nella memoria storica.

L’incontro con le parole di Mameli

Nel 1847, l’Italia non esisteva ancora, ma già si sognava. Le idee risorgimentali circolavano nei salotti, nei teatri, nei circoli patriottici. Fu in questo clima che Novaro entrò in contatto con il testo scritto da Goffredo Mameli, giovane poeta e fervente patriota genovese.
Secondo la tradizione, Mameli inviò i versi a Novaro mentre quest’ultimo si trovava a Torino. La leggenda — probabilmente non lontana dalla verità — racconta che Novaro, colpito dalla forza del testo, si sedette al pianoforte quella stessa sera e compose la musica d’impulso, quasi in un solo slancio creativo.
Non nacque come un inno ufficiale, ma come un canto da condividere, da cantare insieme. Ed è forse questo il segreto della sua potenza: una melodia semplice, immediata, capace di essere ricordata e intonata da chiunque. Novaro non cercò l’eleganza dell’opera, ma l’energia del coro popolare.

Un gesto che dice molto

C’è un episodio significativo che racconta più di molte biografie. Novaro non chiese compensi per la musica dell’inno. Rinunciò consapevolmente a qualsiasi diritto economico, considerandolo un contributo alla causa italiana, non un’opera da monetizzare.
Questo gesto, oggi sorprendente, dice molto del suo carattere e del suo modo di intendere l’arte: non come proprietà, ma come servizio. La musica apparteneva a chi la cantava.

Una vita tra musica e ideali

Dopo il successo del Canto degli Italiani, Novaro continuò a lavorare nel mondo musicale, componendo opere, musiche sacre e brani teatrali. Tuttavia, nessuna sua altra composizione raggiunse la notorietà dell’inno. E forse proprio questo contribuì alla sua progressiva marginalizzazione.
Non fu un uomo ricco. Anzi, negli ultimi anni della sua vita conobbe difficoltà economiche e una certa solitudine. Morì nel 1885, in un’Italia finalmente unita, ma senza aver visto il suo nome entrare davvero  tra i protagonisti del Risorgimento.

Un autore dimenticato, una musica immortale

Oggi, ogni volta che l’Inno di Mameli risuona — negli stadi, nelle cerimonie ufficiali, nei momenti solenni — la musica di Michele Novaro continua a vivere. Eppure, pochi sanno chi fosse davvero l’uomo che la scrisse.

Novaro rappresenta una figura tipica della storia italiana: fondamentale, ma poco celebrata. Un autore che non cercò il centro della scena, ma che seppe cogliere lo spirito del suo tempo e trasformarlo in melodia.

Noi abbiamo voluto parlarne per ricomporre nsieme  un volto, una voce e una storia a chi ha dato all’Italia una delle sue espressioni più profonde. Non con clamore, ma con quella discrezione che, in fondo, è stata la cifra della sua vita.

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