Dopo quattordici anni riapre la biblioteca dei Girolamini a Napoli con la mostra sul Rinascimento Meridionale e la figura di Andrea Matteo III Acquaviva

di Milena Borsacchi)---A Napoli, ci sono luoghi che non sono semplicemente spazi, ma vere e proprie stratificazioni di memoria. La riapertura della biblioteca del Complesso Monumentale dei Girolamini, dopo quattordici anni di chiusura, appartiene a questa categoria rara: non è solo un evento culturale, ma il ritorno di una voce rimasta troppo a lungo in silenzio.
Da oggi 22 aprile 2026, quelle sale tornano accessibili. E con esse, riemerge una storia che intreccia spiritualità, sapere e responsabilità civile.

La riapertura dei Girolamini si inserisce in una più ampia stagione di valorizzazione del patrimonio napoletano. Non si tratta di operazioni isolate, ma di un modello che punta a integrare ricerca, tutela e fruizione. Un sistema in cui i luoghi della cultura tornano a essere spazi vissuti. In questo senso, le parole della direttrice Antonella Cucciniello chiariscono il percorso: la riapertura rappresenta ''un ulteriore traguardo'' dopo una lunga stagione di restauri e adeguamenti, sottolineando la complessità del lavoro necessario per restituire questi spazi alla collettività.

La Storia

Per capire cosa rappresenti davvero questa riapertura, bisogna entrare nello spirito dei Girolamini, molto prima ancora che nei loro spazi. Legati alla figura di Filippo Neri, i padri dell’Oratorio incarnavano una forma di religiosità nuova per l’Europa del tardo Cinquecento: meno gerarchica, meno distante, profondamente immersa nella vita quotidiana della città. A Napoli, il loro insediamento non fu soltanto un fatto religioso, ma un vero progetto culturale. I Girolamini costruirono un sistema articolato in cui chiesa, musica, educazione e libri dialogavano tra loro. Le loro pratiche spirituali, fatte di predicazione accessibile, canto, momenti di confronto collettivo, si intrecciavano con un’idea di conoscenza aperta, capace di formare non solo i religiosi ma anche i cittadini. In questo contesto nasce la biblioteca. E nasce con una funzione precisa: non conservare, ma diffondere.

A metà del Cinquecento la decisione  di aprire al pubblico una raccolta libraria così ricca non fu soltanto innovativa, ma decisamente controcorrente per l’epoca. Le biblioteche conventuali erano tradizionalmente spazi chiusi, strumenti interni alla vita dell’ordine. I Girolamini, invece, le trasformano in un dispositivo urbano, accessibile a studiosi, curiosi, giovani in formazione. Una scelta che anticipa di secoli il concetto moderno di biblioteca pubblica. Questa apertura rifletteva anche una visione più ampia: il sapere come strumento di crescita collettiva. Non a caso, accanto ai testi teologici trovavano spazio opere di filosofia, storia, scienze e musica. La biblioteca diventava così un crocevia, un luogo in cui discipline diverse potevano incontrarsi e contaminarsi.

E proprio la musica, elemento centrale nell’esperienza oratoriana,  contribuì a definire l’identità dei Girolamini. Le raccolte di manoscritti musicali, ancora oggi conservate, testimoniano un ambiente in cui la cultura non era separata dalla pratica, ma vissuta come esperienza quotidiana. In questo senso, i Gerolamini non furono soltanto custodi di libri, ma veri mediatori culturali. 
Figure capaci di tradurre il sapere in linguaggio accessibile, di costruire ponti tra élite e popolo, tra tradizione e innovazione. È questa eredità, più ancora dei volumi custoditi, che oggi torna a essere visibile con la riapertura della biblioteca: l’idea che la cultura, per essere viva, debba essere condivisa.

Tra gli scaffali, la nascita del pensiero moderno

Nel corso dei secoli, la biblioteca dei Girolamini si è affermata come uno dei centri più vitali della cultura europea, non soltanto per l’eccezionale ricchezza delle sue raccolte (oltre 150mila titoli ...  cinquecentine, incunaboli, manoscritti musicali e testi rari)  ma per la qualità delle presenze che ne hanno attraversato le sale. Più che un deposito di libri, è stata un luogo di elaborazione del pensiero, uno spazio in cui le idee prendevano forma nel confronto silenzioso con le fonti.

Tra questi scaffali studiava Giambattista Vico, che proprio qui trovò materiali e suggestioni decisive per la costruzione della sua riflessione storica e filosofica. Ma Vico non fu un caso isolato. La biblioteca fu frequentata anche da figure come Giovanni Battista Della Porta, protagonista della cultura rinascimentale tra scienza e magia naturale, e Giambattista Marino, la cui sensibilità letteraria risuona ancora tra le pagine di quella stagione barocca così profondamente radicata a Napoli. Accanto a loro, studiosi, ecclesiastici, musicisti e intellettuali di passaggio contribuirono a fare dei Girolamini un crocevia europeo del sapere, un luogo in cui discipline diverse convivevano e si contaminavano. Qui il libro non era mai un oggetto statico: era materia viva, da interrogare, discutere, talvolta persino contraddire. La stessa Sala Vico, con i suoi affreschi e la sua architettura solenne, restituisce ancora oggi questa tensione feconda tra bellezza e conoscenza. Non un semplice spazio di conservazione, ma un ambiente pensato per favorire la concentrazione, la riflessione, il dialogo silenzioso tra il lettore e il testo. Ritrovarsi tra questi scaffali significa, in fondo, entrare in una storia collettiva del pensiero, dove ogni volume porta traccia di un passaggio, di una domanda, di una scoperta.

La riapertura dopo il periodo difficile

Questa lunga storia ha conosciuto una brusca interruzione nel 2012, quando la biblioteca fu colpita da un saccheggio devastante. Da allora, le porte si sono chiuse. Non solo per necessità, ma per una ferita difficile da rimarginare.
La riapertura arriva dopo un lavoro complesso di restauro e messa in sicurezza, che ha coinvolto diverse istituzioni. Ed è proprio in questo contesto che acquista senso il valore simbolico dell’evento: restituire alla città un luogo significa anche ricostruire un rapporto di fiducia.

La nuova apertura quindi  non è un semplice ritorno al passato. È, piuttosto, un ripensamento del ruolo stesso della biblioteca. Il percorso di visita, che parte dall’ingresso storico di via Duomo e conduce alle sale monumentali, è concepito come un’esperienza narrativa. Un attraversamento che restituisce al visitatore la complessità del luogo. Non a caso,  come ha sottolineato il direttore generale Musei Massimo Osanna la riapertura ''segna un passaggio fondamentale nel percorso di restituzione di un complesso che è insieme monumento e luogo vivo di produzione del sapere'', ribadendo così la doppia natura dei Girolamini: archivio del passato e officina del presente.

''Rinascimento meridionale'': una mostra per rimettere al centro una storia dimenticata

A rendere ancora più significativo questo momento è la mostra Rinascimento meridionale. La biblioteca di Andrea Matteo III Acquaviva, che accompagna e, in un certo senso, interpreta questa nuova fase del Complesso Monumentale dei Girolamini.  Al centro dell’esposizione emerge la figura di Andrea Matteo III Acquaviva, duca di Atri e protagonista di una stagione culturale raffinata e ancora troppo poco raccontata. Non fu soltanto un uomo di potere, ma un intellettuale immerso nelle reti dell’umanesimo: in contatto con studiosi, copisti e miniatori, costruì una biblioteca che rifletteva una visione del mondo ampia, europea, fondata sulla circolazione dei testi e delle idee. I suoi codici miniati, oggi tra i nuclei più preziosi conservati ai Girolamini, testimoniano un gusto sofisticato, in cui la bellezza formale del libro si unisce al suo valore come strumento di conoscenza. La mostra ricostruisce, almeno in parte, questa straordinaria raccolta libraria, dispersa nel tempo ma qui riunita grazie a un lavoro di ricerca, prestiti e confronti filologici. Il percorso espositivo non si limita a presentare volumi antichi, ma  li rimette in relazione, restituendo il contesto culturale in cui nacquero e furono letti. Ne emerge il ritratto di un Rinascimento meridionale tutt’altro che periferico, animato da corti vivaci, reti intellettuali e una fitta circolazione di manoscritti e saperi.

Il progetto curatoriale, firmato da Antonella Cucciniello e da Teresa D’Urso, si distingue proprio per questo approccio: coniugare rigore scientifico e capacità divulgativa. Cucciniello, alla guida del complesso, lavora da anni alla sua riattivazione come luogo vivo, mentre D’Urso, docente di storia dell’arte medievale e della miniatura, porta in mostra una competenza specifica sul libro antico inteso come oggetto artistico oltre che testuale. L’allestimento, arricchito da dispositivi multimediali, accompagna il visitatore in un racconto stratificato, in cui ogni codice diventa una porta d’accesso a un sistema più ampio di relazioni. Non si tratta, dunque, di una semplice esposizione, ma di una vera operazione di ricomposizione culturale. Come ha sottolineato il direttore generale Musei Massimo Osanna, l’obiettivo è restituire ''un orizzonte coerente di idee, relazioni e visioni del mondo'': un’espressione che coglie il senso profondo della mostra. Non celebrare un passato isolato, ma riattivare una rete di significati capace di parlare al presente.

In questo modo, il Rinascimento meridionale smette di essere una categoria marginale e torna a occupare il posto che gli spetta di una stagione centrale nella costruzione della cultura europea.

La riapertura della biblioteca dei Girolamini non quindi riguarda solo il passato, ma il modo in cui oggi immaginiamo il futuro della cultura. Restituire accesso, creare connessioni, costruire esperienze: sono queste le sfide. E in fondo, il senso ultimo di questo ritorno sta proprio qui. Non solo riaprire una porta, ma riattivare un’abitudine al sapere. Far sì che quei corridoi tornino a essere  vissuti.  Napoli ritrova così uno dei suoi luoghi più identitari. E con esso, la possibilità, sempre attuale, di fare della conoscenza una possibilità di condivisione. 

INFORMAZIONI
L’accesso alla Biblioteca e alla Mostra - aperte dal 22 aprile al 19 luglio 2026, dal martedì al venerdì, dalle 10.00 alle 18.30 con ultimo ingresso entro le 17.30; sabato, domenica e festivi dalle 8.30 alle 13.30 con ultimo ingresso entro le 12.15; chiuse i lunedì e le giornate ad ingresso gratuito - sarà regolamentato, per motivi di sicurezza, da un accesso contingentato, pari a 40 persone ogni 45 minuti, al costo di € 15,00 (ridotto € 2,00, gratuiti come da disposizioni ministeriali). I biglietti, come per la Chiesa-Museo, regolarmente visitabile su Piazza dei Girolamini, potranno essere acquistati in prevendita sul sito www.museiitaliani.it o con l'app Musei Italiani.