di Milena Borsacchi)---Si è conclusa oggi sul prestigioso palco del Michael Fowler Centre di Wellington, l'edizione 2026 della Kiri Te Kanawa Song Quest. L'evento, che ha coinciso con il leggendario 70° anniversario della nascita del concorso, ha visto il trionfo del diciannovenne controtenore Samuel Mataele. Accompagnato dalla maestosa New Zealand Symphony Orchestra, Mataele ha incantato il pubblico e i giudici, iscrivendo il proprio nome nell'albo d'oro della lirica mondiale. Il secondo premio va a Sarah Mileham; il terzo a Samuel Downes.
Ecco come si è svolta la serata e perché questa competizione rappresenta la storia profonda della musica neozelandese.
Fondata nel 1956, la Song Quest è il concorso di canto lirico più prestigioso della Nuova Zelanda. Da quest'anno, la competizione ha assunto ufficialmente il nome di Kiri Te Kanawa Song Quest, rendendo omaggio alla leggendaria soprano che proprio da questo palco spiccò il volo verso una carriera planetaria.
Nel corso dei decenni, il concorso ha scoperto e lanciato alcuni dei più grandi talenti dell'opera mondiale, fungendo da vero e proprio ponte tra il Pacifico e i teatri più importanti d'Europa e d'America.
Il Grand Final Gala ha regalato al pubblico una sfida interpretativa di altissimo livello. I sei finalisti si sono alternati sul palco proponendo arie del grande repertorio operistico, sostenuti dall'energia e dalla precisione della New Zealand Symphony Orchestra.
Samuel Mataele è riuscito a imporsi grazie a una vocalità rarissima da controtenore, unita a una maturità scenica sorprendente per la sua giovane età. La competizione è stata serratissima fino all'ultima nota, grazie alle straordinarie performance degli altri cinque talenti arrivati all'atto conclusivo:
Cecily Shaw (32 anni, mezzo soprano)
Faamanu Fonoti-Fuimaono (26 anni, baritono)
Jordan Fonoti-Fuimaono (25 anni, tenore)
Samuel Downes (29 anni, tenore)
Sarah Mileham (23 anni, soprano)
A decretare il vincitore di questa storica edizione è stata una leggenda assoluta della musica internazionale: la celebre mezzo soprano statunitense Frederica von Stade, in qualità di International Head Judge.
La presenza di una stella del suo calibro ha aggiunto ulteriore prestigio internazionale all'evento. La von Stade ha lodato non solo la tecnica impeccabile dei finalisti, ma soprattutto la loro capacità di emozionare e connettersi con il pubblico, dote fondamentale per calcare i palcoscenici contemporanei.
Oltre al prestigio del titolo, la Kiri Te Kanawa Song Quest si conferma una delle competizioni più generose del panorama globale. Il montepremi complessivo di ben $95.500 è stato distribuito tra i finalisti.
Questi riconoscimenti economici non sono semplici premi, ma veri e propri investimenti sul futuro: i fondi permetteranno infatti ai giovani cantanti di finanziare i loro studi specialistici all'estero, le audizioni internazionali e il perfezionamento vocale con i migliori maestri del mondo.
La Song Quest 20 26 si chiude lasciando la netta sensazione che il futuro dell'opera sia in ottime mani, e che la stella di Samuel Mataele abbia appena iniziato a brillare.
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